Το Λουτράκι η όμορφη πόλη τoυ νομού Κορινθίας

 Το Λουτράκι είναι πόλη τoυ νομού Κορινθίας. Απέχει 84 χιλιόμετρα από την Αθήνα και 4 χιλιόμετρα από την Κόρινθο και κατά την Ελληνική απογραφή 2021 έχει 12.212 κατοίκους. 

Πρόκειται για αναγνωρισμένη και φημισμένη λουτρόπολη από το 1925, τουριστικό θέρετρο γνωστό για τα ιαματικά λουτρά, τα μεταλλικά νερά του, το ξακουστό thermal spa που βρίσκεται στο κέντρο της πόλης και το διάσημο καζίνο του. Βρέχεται από τον Κορινθιακό κόλπο, και είναι έδρα του δήμου Λουτρακίου-Περαχώρας-Αγίων Θεοδώρων, ενώ πάνω από την πόλη δεσπόζουν τα Γεράνεια όρη.

Στην αρχαιότητα η περιοχή ήταν γνωστή σαν Περαία γη και στη θέση του Λουτρακίου ήταν η αρχαία κώμη Θέρμες ή Θέρμαι, γνωστή από την αρχαιότητα για τις ιαματικές πηγές της. Θεωρούνταν αγαπημένη πόλη των θεών και προστάτιδά της ήταν η Θερμία Αρτέμιδα.

Η σημερινή ονομασία του Λουτρακίου οφείλεται στις ιαματικές πηγές του - λουτρά.

Το Λουτράκι αποτελεί δήμο του Νομού Κορινθίας, μαζί με την Περαχώρα -της οποίας αρχικά απετέλεσε επίνειο- τους Αγίους Θεοδώρους, τα Ίσθμια, την Ποσειδωνία, τον Σχίνο, τα Πίσια και τους παραθεριστικούς οικισμούς γύρω και κοντά στη Λίμνη Βουλιαγμένης.

Το Λουτράκι καταστράφηκε τελείως από τον ισχυρό σεισμό της Κορίνθου το 1928. Διασώθηκαν μόνο μερικά κτήρια στο μικρό βραχώδες ακρωτήριο μεταξύ του πάρκου και των ιαματικών πηγών. Συγκροτήθηκε τότε οργανισμός ανοικοδόμησης που κατασκεύασε πολλά αντισεισμικά κτήρια σύμφωνα με τις αντιλήψεις της τότε τεχνολογίας. Πρόκειται για απλά, αυστηρά διώροφα κτήρια κατασκευασμένα εξ ολοκλήρου από μπετόν. Αρκετά υπάρχουν ακόμα στον κεντρικό δρόμο (οδός Εθνικής Αντίστασης). 

Με τα μπάζα των κατεδαφισμένων κτηρίων και με γαίες που υποχώρησαν από το ύψωμα Γκράβα, επιχώθηκε μεγάλο μέρος της βόρειας πλευράς της ακτής και δημιουργήθηκε το μεγάλο δημοτικό πάρκο στα ανατολικά της πολης.

 Κτίστηκε επίσης η ιαματική πηγή με το χαρακτηριστικό κυκλικό σχήμα, διακοσμημένη εσωτερικά με πλούσια ψηφιδωτά, μεγάλης επιφάνειας, που φιλοτέχνησαν καλλιτέχνες και φοιτητές της σχολής Καλών Τεχνών.

Στις 24 Φεβρουαρίου 1981 το Λουτράκι χτυπήθηκε ξανά από τριπλό σεισμό με αποτέλεσμα μερικές καταρρεύσεις κτηρίων και πολλές ζημιές. Πιο εντυπωσιακή ήταν η κατάρρευση του οκταώροφου ξενοδοχείου "Απόλλων" - που βρισκόταν στον χώρο όπου αργότερα κτίστηκε το καζίνο - και ενός ακόμα πολυόροφου ξενοδοχείου, του "Κοντίς" στην οδό Κορίνθου (το οποίο αργότερα ξανακτίστηκε και ξαναλειτούργησε). 

Στον ίδιο σεισμό είχαμε σχεδόν ολοκληρωτική καταστροφή της Περαχώρας. Τις ζημιές αυτές ακολούθησαν εκτεταμένες εργασίες ενίσχυσης των φερόντων οργανισμών των περισσοτέρων κτηρίων. Τώρα το Λουτράκι θεωρείται πόλη ιδιαίτερα θωρακισμένη απέναντι στο ενδεχόμενο νέου σεισμού.

Στο όρος Γεράνεια ακριβώς πάνω από το Λουτράκι βρίσκεται η Ιερά Μονή Οσίου Παταπίου, κατασκευασμένη τον 11ο αιώνα. 

Είναι προσβάσιμη με αυτοκίνητο και προσφέρει εντυπωσιακή θέα προς τη Βόρεια Πελοπόννησο, τον ισθμό της Κορίνθου και τον Σαρωνικό.

 Στην περιοχή των ιαματικών πηγών υπάρχει ο ναός του Αγίου Ανδρέα χτισμένος το 1345 από τον Ιωάννη Καντακουζηνό.

Η ρωμαϊκή έπαυλη στην περιοχή Κατουνίστρα του Λουτρακίου είναι ένα πολυτελές συγκρότημα, χρονολογείται στον 2ο αι. μ.Χ.. 

Είχε θέα στον Κορινθιακό, διέθετε εντυπωσιακό λουτρικό συγκρότημα στα νότιο ανατολικά και μια μεγάλη κολυμβητική δεξαμενή (piscina).

Στο Λουτράκι λειτούργησε το πρώτο καζίνο στην Ελλάδα το 1930. Το σημερινό καζίνο λειτουργεί από το 1995.

 Σε απόσταση 14 χλμ στα δυτικά βρίσκεται η Λίμνη της Βουλιαγμένης, ένας κλειστός βαθύς θαλάσσιος κόλπος που επικοινωνεί με τον Κορινθιακό με στενό πορθμό πλάτους 6-8 μέτρων όπου παρατηρείται σε μικρή έκταση το φαινόμενο εισροής και εκροής υδάτων λόγω παλίρροιας. 

Σε απόσταση 4 χλμ. προς τα Νότια, στην κατεύθυνση της Κορίνθου βρίσκεται η διώρυγα της Κορίνθου.

Ο φάρος Μελαγκάβι βρίσκεται στο ομώνυμο ακρωτήρι της Περαίς γης, όπως λεγόταν παλιά η ακτογραμμή της αρχαίας Κορίνθου. Ο φάρος είναι χτισμένος και δεσπόζει πάνω από το ιερό της θεάς Ήρας.

Στην οδό Γ. Λέκκα 60 το διατηρητέο κτήριο- κατοικία που κτίστηκε το έτος 1928. Πρόκειται για διώροφο κτίσμα της δεκαετίας το 1930 και φέρει τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της εποχής του (απλό όγκο και μορφή, συμπαγές κάγκελο, ενδιαφέρουσα πόρτα εισόδου). 

Κατέχει θέση στον πολεοδομικό ιστό της περιοχής και αποτελεί ενδιαφέρον σύνολο με άλλα κτίσματα της οδού.

Στην οδό Γ. Λέκκα 19 το διατηρητέο κτήριο του ξενοδοχείου «ΠΑΛΛΑΣ» που κτίστηκε το έτος 1923. Πρόκειται για πενταόροφο ξενοδοχείο του 1923. Επισκευάστηκε το 1928 μετά από σεισμό. 

Κυριαρχεί ο κατακόρυφος άξονας συμμετρίας. Δύο αντικριστές μαρμάρινες σκάλες σε σχήμα οβάλ, περνούν κάτω από αψιδωτά ανοίγματα. 

Οι δύο τελευταίοι όροφοι είναι ενοποιημένοι μορφολογικά. Το κεντρικό τμήμα τους προεξέχει από οικοδ. γραμμή και καταλήγει σε υπερυψωμένη απόληξη. 

Οι διακοσμήσεις είναι γραμμικές. Ο φέρων οργανισμός αποτελείται από λιθοδομή, πλάκες, οπλισμένο σκυρόδεμα.

Το Λουτράκι είναι από τις λίγες πόλεις που ακόμα διαθέτουν θερινό κινηματογράφο, ο οποίος βρίσκεται δίπλα στη θάλασσα και χωρίζει από αυτή με μερικές συστάδες από πικροδάφνες και ψηλούς ευκαλύπτους.

 Πρόκειται για τον κινηματογράφο "Ηλέκτρα" που λειτουργεί για πάνω από 60 χρόνια. Τα τελευταία χρόνια κατασκευάσθηκε νέα λεωφόρος-είσοδος στην πόλη και περιφερειακός δρόμος που επιτρέπει στους αυτοκινητιστές να αποφεύγουν το κέντρο της πόλης.

 Από το 2008 λειτουργεί μεγάλο σύγχρονο δημοτικό υδροθεραπευτήριο στο κέντρο της πόλης. Στον τομέα της εκπαίδευσης λειτουργούν τρία δημοτικά σχολεία, ένα γυμνάσιο κι ένα γενικό λύκειο. 

Μελλοντικά θα επαναλειτουργήσει η σιδηροδρομική γραμμή Ισθμού - Λουτρακίου με σταθμούς εντός πόλης στο καζίνο και τερματικό στην οδό Αιγαίου.

Το Λουτράκι διαθέτει παραλία 3,5 χιλιομέτρων που ξεκινά από τη διώρυγα της Κορίνθου και τελειώνει στο παραλιακό πάρκο του Λουτρακίου. Αποτελείται από μικρό βότσαλο και βαθαίνει γρήγορα. 

Πολλές καφετέριες της παραλιακής οδού παρέχουν στους λουόμενους ξαπλώστρες και ομπρέλες, χωρίς επιπλέον χρέωση. Ο δήμος μεριμνά για την ασφαλή κολύμβηση, με την παρουσία ναυαγοσωστών. 

Σε όλο το μήκος της παραλίας προβλέπονται και ντους για τους λουόμενους, ενώ η παραλία είναι και προσβάσιμη για άτομα με κινητικά προβλήματα. Ο προσανατολισμός της είναι δυτικός, έτσι οι λουόμενοι απολαμβάνουν τα ηλιοβασιλέματα πίσω από την ακτογραμμή της Κορινθίας από τη μια μεριά και το ακρωτήριο Ηραίον από την άλλη.

Ιστορική εξέλιξη πληθυσμού

Έτος Πληθ.  ±%  

1879 335 —    

1889 875 +161.2%

1896 701 −19.9%

1907 1.252 +78.6%

1920 1.476 +17.9%

1928 2.191 +48.4%

1940 4.403 +101.0%

1951 4.201 −4.6%

1961 4.987 +18.7%

1971 5.801 +16.3%

1981 6.854 +18.2%

1991 8.876 +29.5%

2001 10.673 +20.2%

2011 11.564 +8.3%

Το Λουτράκι έχει γνωρίσει πολύ σημαντική ανάπτυξη από το 1879 μέχρι και σήμερα, με τη μεγαλύτερη αύξηση να έχει καταγραφεί στα τέλη του 19ου αιώνα και στις αρχές του 20ού όταν υπήρξε η πιο σημαντική λουτρόπολη πλησίον της Αθήνας.