Η Γεωργιούπολη απέχει 40 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά από την πόλη των Χανίων και 20 χιλιόμετρα από το Ρέθυμνο. Το όνομά της το οφείλει στον Πρίγκιπα Γεώργιο της Ελλάδας, που διετέλεσε Ύπατος Αρμοστής της αυτόνομης Κρητικής Πολιτείας. 

Είναι κτισμένη στο δυτικό άκρο μιας μεγάλης αμμώδους παραλίας με αμμοθίνες, σε μια πεδιάδα με άφθονα νερά, ανάμεσα στις εκβολές των ποταμών Αλμυρός, ο οποίος σχηματίζει μια λίμνη, και Περαστικός. Η Γεωργιούπολη έχει εξελιχθεί σε τουριστικό θέρετρο και διαθέτει μικρό λιμάνι στις εκβολές του Αλμυρού.

Οι απογραφές της Βενετο- κρατίας δεν αναφέρουν οικισμό με μόνιμο πληθυσμό στην τοποθεσία αυτή, αλλά είναι σχεδόν βέβαιο ότι υπήρχε μόνιμη φρουρά. Τουλάχι- στον ένα από τα οχυρά αυτά εξακολούθησε να υπάρχει μέχρι τον Ιού- νιο του 1821, όταν δύναμη επαναστατών υπό τον Πρωτοπαπαδάκη το κατέλαβε και «κατεκρήμνισε τα δυνατώτερα μέρη του φρουρίου», ώστε να μην μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τους Οθωμανούς. 

Σύμφωνα με τον Κριτοβουλίδη, ο Πρωτοπαπαδάκης «μετεκόμισεν εκείθεν δύο μεγάλης ολκής κανόνια εις Πρόσνερον, διά να πυροβολή τον πολιορκη- θέντα πύργον».

Οι Οθωμανοί δεν επιχείρησαν να ξαναχτίσουν το οχυρό, με αποτέλεσμα το «στενό του Αλμυρού» να γίνει μέσα σε μερικά χρόνια άντρο ληστών και λαθρεμπόρων. Σε αυτό συντέλεσε το γεγονός ότι ο ποταμός Αλμυρός ήταν πλωτός για αρκετές εκατοντάδες μέτρα από την εκβολή του, ενώ οι βραχώδεις ακτές στα βόρεια πρόσφεραν κάλυψη από επιθέσεις ή πυρά από την ξηρά. 

 Η μεταμόρφωση του έλους σε μια μικρή πόλη ολοκληρώθηκε το 1899 με τη μετονομασία του οικισμού σε Γεωργιούπολη, προς τιμήν του πρώτου Ύπατου Αρμοστή Κρήτης, πρίγκιπα Γεωργίου της Ελλάδας (1898-1906).

Στις 31 Μαρτίου του 1945, πραγματοποιήθηκε στη Γεωργιούπολη ανταλλαγή αιχμαλώτων ανάμεσα στα γερμανικά στρατεύματα Κατοχής και τις βρετανικές δυνάμεις. Μεταξύ των ανταλλαχθέντων συμπεριλαμβανόταν οι G. Cohen, Μανούσος Κ. Μανουσάκης, Μανούσος Φουντουλάκης, Αναστάσιος Νινολάκης και ο μετέπειτα πρωθυπουργός της Ελλάδος, Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, ο οποίος είχε συλληφθεί από τους Γερμανούς στα τέλη του 1944