Επίσκεψη της Πρόεδρου της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO στην Σητεία

 Η Σητεία είχε την τιμή να φιλοξενήσει την Πρόεδρο της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO, κα Αικατερίνη Τζιτζικώστα, συνοδεία από τον Διευθυντή Προγραμματισμού και Προγραμμάτων Unesco κ. Μανώλη Γιάννη και την Expert στην πολιτική διαχείριση κα Σαμαρά Μάρα, στην πρώτη επίσημη επίσκεψη κλιμακίου της UNESCO στην Κρήτη μετά την ανακήρυξη των Μινωικών Ανακτόρων ως Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς. 

Η επίσκεψη αυτή αποτέλεσε ορόσημο για την ανάδειξη της πλούσιας πολιτιστικής, ιστορικής και φυσικής κληρονομιάς της περιοχής, ενώ εντάχθηκε και στο πλαίσιο των δράσεων του ευρωπαϊκού έργου Horizon Regions4Climate (R4C), στο οποίο συμμετέχει ενεργά ο Δήμος Σητείας. 

Η κα Τζιτζικώστα, συνοδευόμενη από τον Δήμαρχο Σητείας κ. Γιώργο Ζερβάκη, την Πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου κα Μάρω Νικητάκη, την Αντιδήμαρχο Πολιτισμού κα Βέρα Περράκη, τον Αντιδήμαρχος Διοικητικών Υπηρεσιών, Παιδείας, Αθλητισμού και Γεωπάρκου κ. Κωστή Λυμπερίου, τον Αντιδήμαρχο Καθαριότητας, Περιβάλλοντος και Πρασίνου κ. Μάνο Δρακάκη, τη Γραμματέα του Δημοτικού Συμβουλίου κα Μαριάννα Ξενικάκη, τον Πρόεδρο της Δημοτικής Κοινότητας Αρμένων κ. Παντελή Λιανουδάκη, τον Συντονιστή Γεωπάρκου Σητείας κ. Βαγγέλη Περάκη, το μέλος της ομάδας έργου του Γεωπάρκου Ελευθερία Κουμεντάκη και την ομάδα του Ευρωπαϊκού προγράμματος Regions4Climate (R4C) Κωνσταντίνα Φυλλαδάκη, Γιάννη Καλύβα και Κατερίνα Καταξάκη, περιηγήθηκε σε εμβληματικά σημεία του Δήμου, αναδεικνύοντας τη σύνδεση της πολιτιστικής ταυτότητας με τη βιώσιμη ανάπτυξη και την κλιματική ανθεκτικότητα. 

Το πρόγραμμα των επισκέψεων περιλάμβανε: 

 Λαογραφικό Μουσείο Σητείας και Λαογραφικό Μουσείο Παλαικάστρου, όπου ενημερώθηκε για την τοπική παραδοσιακή ζωή, τις τέχνες και τα έθιμα που συνδέουν το παρελθόν με το παρόν. 

 Ενετική Έπαυλη De Mezzo στην Ετιά, όπου παρακολούθησε πολιτιστική εκδήλωση με τη σύμπραξη της ιταλικής χορωδίας Corale Madonna di San Giovanni και της Σητειακής Coro Aretousa, ενισχύοντας τον διαπολιτισμικό διάλογο. 

 Μονή Τοπλού και Φοινικόδασος Βάι, εμβληματικά τοπία φυσικής και πνευματικής αξίας, παραδείγματα ισορροπίας μεταξύ περιβάλλοντος και ανθρώπινης δραστηριότητας.  Μινωικό Ανάκτορο Κάτω Ζάκρου, ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της Μινωικής Κρήτης, που πλέον αποτελεί μέρος της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. 

 Εκδήλωση για τα 40 χρόνια Καζανέματα στο Χαμέζι, ένα αυθεντικό τοπικό έθιμο που συνδέει την κοινωνική συνοχή με την παραδοσιακή παραγωγή τσικουδιάς. 

Κατά τη διάρκεια των επαφών της με τον Δήμαρχο Σητείας και τους εκπροσώπους της δημοτικής αρχής, συζητήθηκαν οι δυνατότητες περαιτέρω συνεργασίας με την UNESCO, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης της υποψηφιότητας του Ερωτόκριτου για την ένταξή του στον Κατάλογο Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς. 

Επιπλέον, τέθηκαν πρωτοβουλίες για διεθνείς πολιτιστικές ανταλλαγές, όπως η μετάβαση της χορωδίας Coro Aretousa στην Ιταλία, με χρηματοδότηση από την UNESCO. 

Η ομάδα R4C Σητείας τόνισε τη σημασία αυτών των επισκέψεων για την ενίσχυση της τοπικής ανθεκτικότητας απέναντι στην κλιματική αλλαγή, μέσα από την προστασία και ανάδειξη της πολιτιστικής και φυσικής κληρονομιάς. 

Η διασύνδεση πολιτισμού, βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης και κλιματικής ευαισθητοποίησης αποτελεί βασικό πυλώνα του οράματος της Σητείας στο πλαίσιο του προγράμματος Horizon Regions4Climate.